Изловить эту рыбку нетрудно -
Ребенку под силу.
И купить эту рыбку нетрудно-
Гроша бы хватило.
А в тарелку ее положить -
Так и вовсе безделка,
Потому что она, как известно,
Родится в тарелке.
- Рыбку мне принеси!
- Принести ее вам? Это можно.
- Крышку с рыбки сними!
- Ах, увольте, мне так это сложно,-
Будто клеем приклеена крышка...Теперь
Отгадайте загадку:
Легче рыбку наружу извлечь или нам
Обнаружить отгадку?
Загадка, заданная Алисе Белой Королевой.
Льюис Кэрролл. Алиса в Зазеркалье
И то и другое - сделать достаточно трудно, если вы не специалист в данной области. А если вы специалист, то вы уже знаете, что речь идет о некоем существе из семейства моллюсков, из класса пластинчатожаберных, из семейства устрицевых. А знакомы вы с ним потому, что вы его едите. По большим праздникам, с лимонным соком, или запивая шабли.
Начало устричного промысла теряется в глубочайшей древности. Археологические раскопки показали, что добыча устриц производилась еще первобытными пещерными жителями в период каменного века - вот, оказывается, с каких, прямо скажем, незапамятных времен существуют гурманы! Культура же разведения устриц была известна еще во времена Римской республики: более чем за 200 лет до начала новой эры на территории нынешней Италии уже существовало специальное "заведение для искусственного воспитания" устриц. Во времена римских императоров таких заведений уже было довольно много, а разведение устриц превратилось в важную отрасль хозяйства древних римлян.
Постепенно разведение устриц было максимально усовершенствовано и практиковалось во многих странах - тех, берега которых омывались водами морей, содержащих не менее 1,7 % соли. Теперь устрицы выращиваются в специальных "парках", и необходимо множество условий для того, чтобы они выросли здоровыми и вкусными. Выращивание устриц - процесс очень трудоемкий и требует большого количества времени: устрицы достигают так называемого "торговоспособного" возраста спустя примерно два года после того как материнские устрицы, помещенные в парки, изливают многочисленных зародышей. Перед тем, как отправить их в продажу, устриц перемещают в небольшие береговые парки или клэры с двойной целью. Первая из них - это "нагуливание" дополнительного жирка, вторая же - исключительно воспитательная: у устриц искусственно вырабатывают привычку оставаться довольно продолжительное время без воды - подготавливают к будущей транспортировке. Процесс приучения начинается не раньше сентября и продолжается до начала октября - в период, когда продолжительность ночи составляет 12 и более часов. К концу обучения наибольший срок, когда устрицы остаются без воды, доходит до целой ночи. После такого обучения устрицы приобретают способность оставаться с закрытыми створками на открытом воздухе в течение многих дней, сохраняя при этом всю свою свежесть и даже возможность жить и развиваться, если им будет возвращена привычная для жизни среда. С этого времени приученные устрицы могут транспортироваться на большие расстояния и отсюда же проистекает и "первое правило общения с устрицами". Именно готовностью устриц к длительным переездам объясняется строгое правило их употребления в пищу только в те месяцы года, в названии которых есть буква "Р". В другие периоды они могут просто испортиться, причем не только по причине теплой погоды, но и из-за отсутствия должной "подготовки".
В России промысел устриц существовал только по берегам Черного моря, где устрицы водились с незапамятных времен: эти устрицы никогда не были особенно крупными, но отличались исключительно приятным вкусом. Особенно славились крымские устрицы из Севастопольской бухты, Феодосии и Фороса.
Сейчас устриц там нет: безудержный промысел сократил популяцию черноморских устриц до минимума. То, что осталось, было не менее безудержно съедено хищным моллюском - завитой красоткой рапаной, которая прибыла в воды Черного моря на днищах иноземных кораблей и расплодилась в немерянных количествах - несмотря на постоянный отлов на сувениры типа "привет из Крыма".
Однако, не о зловредной хищнице речь, а об исчезновении отечественных устриц - последняя из них была выловлена и съедена - в исключительно познавательных целях - вашим покорным слугой еще в пионерском возрасте. Устрица не пищала и на мой невоспитанный вкус была - никакая.
Теперь я знаю: вкус устриц - это знание настоящих мужчин: сильных физически и достаточно опытных для того, чтобы ловко, без ошибок и резаных ран открывать тугие створки раковин. Вкус устриц - это та вершина в жизни, которая позволяет не задумываться об их цене. Вкус устриц - эта та прекрасная дама, которая сможет оценить изысканность ваших пристрастий. Вкус устриц - это легкий запах моря, тонкий аромат шабли и прекрасное начало всего хорошего.
А теперь вот вам и отгадка загадки, которая была написана неизвестным автором, переслана Кэрроллу и напечатана 30 октября 1878 года в английском журнале "Фан":
Если острым ножом
Мы раскроем кастрюльку-загадку -
Из-под крышки мы УСТРИЦ возьмем,
А под крышку положим отгадку.
И теперь вы знаете про устриц почти все, что знаю я - Иван Гаргантюанов.
